El choque cultural es común cuando los estudiantes viajan al extranjero, pero para Rue Winiarczyk, plasmó su carrera.
Ser sordo no era mucho de un problema para Winiarczyk crecer en Ontario, Canadá, donde asistió a una escuela para sordos y se comunicó con sus padres sordos y hermana usando la lengua de señas. Pero cuando salió de su programa de pregrado en la Universidad de Gallaudet, viajó y visitó Panamá a los 20, Winiarczyk encontró una falta de conciencia sobre la sordera que la sorprendió.
"No voy a negar que a medida que una persona sorda, me encuentro con numerosos desafíos en los EE.UU. y Canadá," Winiarczyk, ahora de 34 años, dijo en una entrevista por correo electrónico. "Pero tenemos la suerte de que tenemos la opción de acceder a los servicios que muchas personas sordas, especialmente en los países en desarrollo, no tienen."
Su experiencia en el extranjero la motivó para terminar la licenciatura y se inscribe en un programa de maestría en desarrollo internacional en Gallaudet, el cual le permitió trabajar en el extranjero y estudiar cómo abogar por las personas sordas de todo el mundo.
El programa interdisciplinario de dos años incluye cursos generales sobre el desarrollo internacional - incluyendo la economía, las relaciones internacionales y la investigación académica -, así como las clases que extraen de las especialidades de Gallaudet en estudios sordos y personas con discapacidad y se centran en la forma de incluir a los sordos en el trabajo de desarrollo internacional.
El objetivo, de acuerdo con la misión del programa, es crear líderes que "trabajar hacia mejores sistemas de inclusión, la justicia social y los derechos humanos de las personas sordas, sus comunidades y otros grupos marginados de todo el mundo."
La clave para el cumplimiento de esa misión es un requisito que los estudiantes obtengan pasantías, tanto en DC durante el año escolar y en el extranjero durante el verano. Con frecuencia, los períodos en el extranjero se convierten en puestos de trabajo a tiempo completo con las organizaciones no gubernamentales internacionales y grupos de defensa de sordos.
El programa comenzó como un certificado de hace siete años y se ha graduado 35 estudiantes de maestría en total, lo que permite un número limitado de cada año. La mayoría de los que asisten son sordos, y los que no lo son deben tener experiencia en el trabajo con las comunidades de sordos, dicen los coordinadores del programa.
Aunque la mayoría de los programas internacionales de desarrollo tienen como objetivo ayudar a los estudiantes a cambiar el mundo, el de Gallaudet se ha dedicado a transformar la propia industria de desarrollo. Las clases se centran en cómo las comunidades de sordos pueden ser marginados en el trabajo internacional cuando no se proporcionan recursos tales como la interpretación del lenguaje de señas. Cuando los estudiantes van al extranjero, a menudo experimentan de primera mano cómo el trabajo de desarrollo global sin darse cuenta puede dejar de lado las necesidades de las personas sordas.
Para su estancia en prácticas, Winiarczyk trabajó para la Federación de Personas Sordas de Malasia en Kuala Lumpur antes de obtener su título en 2010. Ahora trabaja en la Oficina de Apoyo a la Investigación y de Asuntos Internacionales de Gallaudet. Otros estudiantes han internado en Argentina, China, Japón, África Occidental e incluso Corea del Norte.
A menudo, los estudiantes aterrizan en un nuevo país y encontrar organizaciones locales mal equipados para trabajar con un empleado sordo.
Sarah Houge no tenía problemas durante su pasantía con un grupo totalmente sordo en el África occidental. Pero tres años después de graduarse en el programa de maestría en 2010, trabajó con el UNICEF en Bután y no encontró un solo intérprete lenguaje de señas americano disponible en el país para ayudar a hacer su trabajo.
Ella se comunicó con sus compañeros de trabajo, escribiendo y por medio de un voluntario de Australia que, como Houge, conocía el lenguaje de señas australiana. "Fue un proceso fascinante y muy inspirador ver a todo el mundo dispuesto a complacer el uno al otro para asegurarse de que la comunicación estaba sucediendo", Houge, de 37 años, dijo en una entrevista por correo electrónico.
Las organizaciones han comenzado a ser más inclusivo en los últimos años, un cambio motivó, en parte, por las Naciones Unidas en 2006, cuando se adoptó una serie de derechos para las personas con discapacidad. Eso ha generado una demanda de la clase de habilidades de los graduados de Gallaudet tienen: la capacidad de capacitar a las organizaciones a ser más inclusiva de las personas sordas y con discapacidad.
"Tenemos ahora la gente que quiera saber acerca de las políticas de inclusión. Para nuestros estudiantes, es genial ", dice el profesor de asociado de Amy Wilson, coordinador del programa internacional.
Mientras que otros programas de desarrollo podrían tocar en cuestiones de discapacidad, como parte de su plan de estudios general, Gallaudet se guía por las necesidades de las comunidades de sordos y otros. Las personas sordas siguen siendo discriminadas en muchas partes del mundo, ya veces se les niega la educación basada en la creencia equivocada de que ellos no pueden aprender o comunicarse.
Los estudiantes de pasantías en áreas remotas son a veces las primeras personas sordas a encuentros comunitarios. Algunos de los trabajos más duradera que podrían hacer es enseñar a los miembros de los gestos rudimentarios de la comunidad y los signos básicos.
"Contar con discapacidad son lo primero que nos hace todo" Pensamos incluido 'desde el principio ", dice Anais Keenon, 24 años, quien se graduó del programa en mayo. "Gallaudet es uno de los únicos programas internacionales de desarrollo en el país en el que la comprensión de la discapacidad sordera es tan importante como la comprensión del desarrollo."
Gallaudet no era la opción para Keenon, que dice que se crió "incorporado" asistir escuelas normales y llegar a funcionar con un audífono. Ella aprendió la lengua de señas por primera vez en la universidad y no había conocido a otra persona sorda hasta que cumplió 20. Pero se sentía atraída por el programa, ya que se basa en la CC, más asequible que sus otras opciones (los costos del programa de dos años alrededor de US $ 30.000, pero las subvenciones están disponibles para compensar la matrícula), y le ofrecieron la oportunidad de sumergirse en la cultura de los sordos.
Keenon, que estudió periodismo en la licenciatura, planea utilizar su título de grado para trabajar con las organizaciones internacionales de desarrollo para mejorar la comunicación y alejarse de lo que ella llama "la jerga de la palabra".
"Me gusta bromear diciendo que estoy en realidad un ajuste perfecto para el trabajo - He estado estudiando la forma de comunicarse con la gente toda mi vida", dice ella.
Su pasantía con CBM Internacional, que la llevó a tres países no están familiarizados con ella - Alemania, Kenya y Bélgica - presenta una serie de desafíos, pero no era nada Keenan sintió preparado para manejar.
"Las personas sordas están bien adaptados a descubrir formas de comunicarse por cualquier medio posible", dice ella.
