Cuando Steve Walker era un estudiante en la Universidad de Gallaudet en la década de los 80, dice que la escuela para sordos era un lugar muy diferente que la actualidad.
Cuando Walker estudió en Gallaudet, se aconsejó a los estudiantes a no aventurarse fuera de la universidad porque la mayoría de la gente en el barrio que la rodean no hablaban la lengua de señas. Los estudiantes no se sentían bienvenidos en la comunidad exterior y lucharon para comunicarse en restaurantes donde no pueden entender los garzones. A medida que la universidad celebra sus 150 años, Walker dice que ha cambiado.
En estos días, el noroeste de Washington, hay restaurantes, bares y un exclusivo Market Hall acomoda a la comunidad sorda, Walker trabaja en la universidad como un interprete de lengua de señas para los estudiantes que están con discapacidades auditivas y visuales. Él usa la interpretación táctil para que un estudiante mantenga sus manos para entenderlo lo que dice.
Walker dice que lo está sucediendo en el exterior de Gallaudet es un gran cambio en la cultura.
Hay un gran cambio en lo que visto, dice Walker levantando las cejas mientras habla, allá en los 80, cuando yo estaba aquí, los estudiantes no se sentían bienvenidos en H Street, pero ahora veo un montón de estudiantes, profesores y ex alumnos donde quieran ir, ser bienvenidos y más cultura, usando lengua de señas americano para mejorar la comunicación con la gente oyente que trabajan en esa área.
Cerca de 1200 alumnos inscritos para la celebración del aniversario numero 150 de Universidad de Gallaudet y la reunión en el campus de la semana pasada.
Gallaudet es la meca de los estudiantes sordos, dice Wendy Martin, quien se graduó en 1980, Martin es oriunda de Alberta, Canadá, dice qe conoce a la gente de todo el mundo que vinieron a Washington para estudiar en Gallaudet. La universidad cuenta con alrededor de 1000 estudiantes de pregrado y cerca de 900 empleados, la mitad de los cuales son sordos o con dificultades auditivas.
Fred Weiner, vicepresidente de administración en Gallaudet, dice que las empresas se dan cuenta que tiene mucho más sentido y el dinero, dar la bienvenida a la comunidad de sordos.
Los dueños de negocios están enseñando a sus empleados la lengua de señas y la contratación de personas sordas o estudiantes sordos. Algunos restaurantes organizan eventos de lengua de señas americano como "ASL Trivia Night" en Vendetta de H Street.
Jessica Burdge, gerente de resortes Creamery en Union Market dice que la mitad de los vendedores en el mercado tienen a los estudiantes de Gallaudet en el personal. En Trickling Springs, tiene dos años en el mercado, dice que ha visto un cambio de forma de hacer negocios, los vendedores utilizan la lengua de señas a los estudiantes sordos y maestros.
En Rappahannock Oyster Bar, el gerente general Jean Paul Sabatier suscribe las palabras de salado, amargo y dulce, Sabatier dice que los vendedores en el mercado asisten a las clases de la lengua de señas gratis en Gallaudet para mejorar la comunicación con sus clientes sordos.
Los impactos en la comunidad de la Universidad de Gallaudet se unen a los mercados de la zona, dice Cory Iglesias, gerente del restaurante Ris en Union Market, durante la fiebre del almuerzo, ella señala un efecto secundario de tener una clientela importa que son sordos, es interesante de estar un lugar lleno de gente y un poco de tranquilidad sin ruidos.
Algunos de los cambios, las empresas están haciendo todo para las personas sordas. Samantha Siedschlag, quien se graduó de Gallaudet hace dos años, trabaja en la oficina de admisiones, dice que cuando llegó a la universidad, la gente en los alrededores no tenían idea acerca de la cultura sorda.
Ahora, dice que los dueños de esos negocios saben hacer que sus restaurantes bien iluminadas asi que es mas fácil para los sordos que utilizan ASL para conversar, usan servilletas blancas en lugar de negro en caso de los estudiantes tienen que escribir sobre ellos para comunicarse.
"Tenemos que ser culturalmente sensibles con ellos, tienen que ser culturalmente sensibles para nosotros" dice Siedschlag. "Así que es una calle de doble sentido".
Weiner dice que el cambio de la cultura mejora la educación de los estudiantes cuando tienen puestos de trabajo e la comunidad, tienen una experiencia positiva en el barrio a menudo regresan como ex alumnos y abren sus propios negocios, ayuda a la economía local.
Weiner, un ex alumno de la generación de 1983, dice que la presencia de la comunidad universitaria hace que el barrio único y ayuda a refinar su identidad cultural bilingüe.
Tenemos la visión de él como un enclave étnico donde se utilizan dos idiomas, ASL y Inglés, lo increíble de tener las personas comienzan a utilizar a esos idiomas diferentes para comunicarse entre sí.
Algunos alumnos dicen que todavía hay mucho por hacer para que la sociedad mas compresión de la cultura sorda.
Walker, quien ha trabajado en la escuela durante 23 años, dice que espera que lo que ha sucedido va a pasar a otra parte.
Solo espero que no solo en H Street y los restaurantes son cada vez mas consciente de la cultura de la Universidad de Gallaudet y nuestra comunidad, pero espero que se extiende mas allá de este barrio, se expande a Washington DC, la zona de los alrededores y el país, dice.
